Europa League: Schalke mit den jungen Wilden in Haifa
Schalke reist mit B-Kader an
Der FC Schalke 04 steht sicher im Achtelfinale der Europa League. Und zwar als Erster der Vorrundengruppe J. Das ist gut für den Gegner am Mittwoch (14.12.2011) Makkabi Haifa, denn die Königsblauen wollen nur mit einer B-Mannschaft anreisen. Stink sauer sind dagegen Steaua Bukarest und AEK Larnaka, die beide nur einen Punkt hinter Haifa liegen und durchaus noch Zweiter werden könnten.
Doch die Vorwürfe lassen Schalkes Trainer Huub Stevens kalt. Seine beiden Sturm-Stars Raul und Klaas Jan Huntelaar bleiben zum Beispiel ganz zu Hause und auch Keeper Lars Unnerstall muss nicht mit nach Haifa. Bei Schalke dreht sich alles um die Bundesliga-Partie am Samstag (17.12.2011) gegen Werder Bremen.
Längst ist der 21-Jährige Unnerstall die Nummer 1 bei Schalke 04. Seit im Oktober Ex-Nationaltorwart Timo Hildebrand nach Gelsenkirchen kam, muss der sich hinten anstellen. Meist ist Hildebrand in der Regionalliga aktiv und hält dort tadellos. An Lars Unnerstall kam er bislang aber nicht vorbei. Jetzt hat Hildebrand aber in Haifa die große Chance, auf europäischer Bühne auf sich aufmerksam zu machen. Denn die Männer vor ihm in der Abwehr haben so noch nicht zusammengespielt. Das wird ein ganz heißer Tanz.
Schalke 04 wird am Mittwoch in Haifa hinten drin wohl mit Benedikt Höwedes, Mittelfeld-Mann Joel Matip, Christoph Metzelder und dem 22-Jährigen Sergio Escudero spielen. Einzige Sturmspitze ist vermutlich Ciprian Marica. Der Rumäne ist seit Juli dieses Jahres auf Schalke und spielte in der Liga bereits zehnmal. Tore schoss er keine.
Leichte Verwirrung gibt’s seit dem vergangenen Wochenende bei Schalke 04. Es heißt, Lukas Podolski könnte in der Winterpause vom 1. FC Köln zu den Knappen wechseln. Hintergrund der Spekulationen: „Poldi“ hat am Rhein noch immer nicht verlängert. Schalkes Manger Horst Heldt wiegelte offiziell ab. Podolski sei ein „toller Spieler“, der einen Vertrag in Köln habe. Mehr könne er dazu nicht sagen.
Darf zuhause bleiben: Stürmerstar Raul
Im Hinspiel auf Schalke gewannen die Königsblauen 3:1 gegen die Israelis. Die Tore schossen zweimal Christian Fuchs und einmal José Manuel Jurado. Der spanische Mittelfeld-Flitzer steht wohl wieder in der Startelf, Abwehr-Recke Fuchs darf zu Hause ein Päuschen machen. Der Österreicher schoss in seinen 16 Bundesliga-Spielen für Schalke schon zwei Tore, bereitete weitere zwei vor. In Haifa fehlen außerdem: Jefferson Farfan, Ralf Fährmann, Peer Kluge (alle verletzt) und der in der Europa League gesperrte Teemu Pukki.
Makkabi Haifa unterdessen hofft auf seine Heimstärke. In den vergangenen sechs Spielen in den UEFA-Klub-Wettbewerben gab’s zu Hause nur Dreier. Allerdings verloren die Israelis bislang alle fünf Spiele gegen deutsche Teams – und das bei nur insgesamt zwei eigenen Toren.
In Bukarest streiten sich zur gleichen Zeit am Mittwoch Steaua und AEK Larnaka um die letzte Chance aufs Weiterkommen. Beide Teams brauchen unbedingt ein Unentschieden oder eine Niederlage von Makkabi Haifa beim Schalke-Spiel. In der Hinrunde gab’s ein müdes 1:1.
